O VST fotografa a Galáxia do Triângulo

O VLT Survey Telescope (VST) situado no Observatório do Paranal do ESO, no Chile, capturou esta bonita imagem detalhada da galáxia Messier 33, também conhecida por Galáxia do Triângulo. Esta galáxia em espiral, que é a segunda galáxia de grandes dimensões mais próxima da nossa, a Via Láctea, encontra-se povoada de enxames estelares brilhantes e nuvens de gás e poeira. Esta imagem encontra-se entre as imagens de grande angular mais detalhadas obtidas para este objeto e mostra-nos, com uma nitidez particular, muitas nuvens vermelhas de gás resplandecente situadas nos braços em espiral da galáxia. Crédito: © ESO

 O VLT Survey Telescope (VST) situado no Observatório do Paranal do ESO, no Chile, capturou uma bonita imagem detalhada da galáxia Messier 33. Esta galáxia espiral, que é a segunda galáxia de grandes dimensões mais próxima da nossa, a Via Láctea, encontra-se povoada de aglomerados estelares brilhantes e nuvens de gás e poeira. 

 A nova imagem encontra-se entre as imagens de grande angular mais detalhadas obtidas para este objeto e mostra-nos, com uma nitidez particular, muitas nuvens vermelhas de gás resplandecente situadas nos braços espirais da galáxia. 

 Messier 33, também conhecida por NGC 598, situa-se a cerca de três milhões de anos-luz de distância na pequena constelação setentrional do Triângulo.

Este mapa mostra a constelação setentrional do Triângulo, onde estão assinaladas todas as estrelas que podem ser vistas a olho nu num céu escuro e límpido. O mapa mostra também a galáxia em espiral próxima Messier 33, muitas vezes conhecida por Galáxia do Triângulo. Esta galáxia pode ser vista a olho nu por uma pessoa com boa visão num céu noturno excepcionalmente límpido e escuro, e é considerado o objeto mais distante visível a olho nu, situado a cerca de três milhões de anos-luz de distância. Crédito: © ESO, IAU and Sky & Telescope

 Conhecida também por Galáxia do Triângulo, foi observada pelo caçador de cometas francês Charles Messier em agosto de 1764, que a listou com o número 33 no seu famoso catálogo de nebulosas e aglomerados estelares proeminentes. 

 No entanto, Messier não foi o primeiro a observar esta galáxia espiral, a qual foi muito provavelmente inicialmente documentada pelo astrônomo siciliano Giovanni Battista Hodierna cerca de 100 anos antes. 

 Esta imagem foi obtida pelo VLT Survey Telescope (VST), um telescópio de rastreio de vanguarda de 2,6 metros que possui um campo de visão duas vezes maior que a Lua Cheia.

Esta imagem de grande angular do céu em torno da galáxia próxima Messier 33 foi criada a partir de dados do Digitized Sky Survey 2. As fotografias originais foram obtidas ao longo de um período de mais de 40 anos, desde 1949 até ao início dos anos 1990. Consequentemente, algumas das estrelas mais próximas na imagem deslocaram-se devido a movimentos próprios significativos. Estas estrelas aparecem como pontos duplos — um vermelho e outro azul. A enorme galáxia no centro da imagem encontra-se dezenas ou centenas de milhares de vezes mais distante que estas estrelas próximas. Crédito: © ESO/Digitized Sky Survey 2. Reconhecimento: Davide De Martin

 A imagem foi criada a partir de muitas exposições individuais, incluindo algumas obtidas através de um filtro que deixa apenas passar a radiação emitida pelo hidrogênio brilhante, o que faz com que as nuvens de gás vermelho nos braços em espiral se tornem especialmente proeminentes.

 Entre as muitas regiões de formação estelar existentes nos braços em espiral da Messier 33, a nebulosa gigante NGC 604 salta à vista. 

 Com um diâmetro de quase 1.500 anos-luz, esta é uma das maiores nebulosas de emissão conhecidas, estendendo-se ao longo de uma área 40 vezes maior que o tamanho da parte visível da muito mais famosa — e muito mais próxima — Nebulosa de Órion.

Esta sequência de vídeo leva-nos numa viagem de três milhões de anos-luz até à Galáxia do Triângulo, a Messier 33. A imagem final, obtida pelo VLT Survey Telescope (VST), encontra-se entre as imagens de grande angular mais detalhadas obtidas para este objeto e mostra-nos, com uma nitidez particular, muitas nuvens vermelhas de gás resplandecente situadas nos braços em espiral da galáxia. Crédito: © ESO/N. Risinger (skysurvey.org)/David Malin. Música: movetwo

 A Galáxia do Triângulo é o terceiro maior membro do Grupo Local de galáxias, o qual inclui a Via Láctea, a galáxia de Andrômeda e cerca de 50 galáxias mais pequenas. 

 Numa noite extremamente límpida e escura, esta galáxia pode ser vista a olho nu sendo, na realidade, o objeto celeste mais distante que pode ser visto no céu sem a ajuda de instrumentos.

Esta sequência de vídeo dá-nos uma vista panorâmica da galáxia Messier 33. O VLT Survey Telescope (VST) situado no Observatório do Paranal do ESO, no Chile, capturou esta bonita imagem da também chamada Galáxia do Triângulo. Esta galáxia espiral, que é a segunda galáxia de grandes dimensões mais próxima da nossa, a Via Láctea, encontra-se povoada de aglomerados estelares brilhantes e nuvens de gás e poeira. Crédito: © ESO. Música: movetwo

 As condições de observação para os mais pacientes tendem a melhorar a longo termo, uma vez que esta galáxia está a aproximar-se da nossa a uma velocidade de cerca de 100.000 quilômetros por hora. 

 Uma observação detalhada desta bela fotografia dá-nos, não apenas uma visão muito pormenorizada dos braços em espiral da galáxia, onde se estão a formar estrelas, mas também revela um cenário muito rico de galáxias mais distantes espalhadas por detrás das miríades de estrelas e nuvens brilhantes da Messier 33.

‣ Fonte: ESO (Observatório Europeu do Sul)