Encontro ocasional dá origem a anel de diamantes celeste

Os astrônomos utilizaram o Very Large Telescope do ESO no Chile para capturar esta bela imagem da nebulosa planetária Abell 33. Formada quando uma estrela em envelhecimento lançou para o espaço as suas camadas externas, esta bonita bolha azul está, por mero acaso, alinhada com uma estrela que se encontra em primeiro plano, o que torna o conjunto extremamente parecido a um anel de noivado com um diamante. Esta joia cósmica é invulgarmente simétrica, aparecendo como um círculo quase perfeito no céu. Crédito: ESO

 Astrônomos utilizaram o Very Large Telescope do ESO no Chile para capturar esta bela imagem da nebulosa planetária PN A66 33 - conhecida normalmente por Abell 33.

 Formada quando uma estrela já evoluída lançou para o espaço as suas camadas externas, esta bonita bolha azul está, por mero acaso, alinhada com uma estrela que se encontra em primeiro plano, o que torna o conjunto extremamente parecido a um anel de noivado com um diamante.

 Esta joia cósmica é raramente simétrica, aparecendo como um círculo quase perfeito no céu. A maioria das estrelas com massas da ordem do nosso Sol terminarão as suas vidas sob a forma de anãs brancas - corpos quentes, pequenos e muito densos que vão apagando lentamente ao longo de bilhões de anos.

 Antes desta fase final das suas vidas, as estrelas libertam para o espaço as suas atmosferas, criando nebulosas planetárias - nuvens de gás coloridos e luminosos que envolvem as pequenas relíquias estelares brilhantes.

Este mapa mostra a enorme e extensa constelação de Hidra, onde estão assinaladas a maioria das estrelas que podem ser vistas a olho nu num céu escuro. A localização da ténue nebulosa planetária Abell 33 está indicada com um círculo vermelho. A estrela aparentemente muito brilhante situada na periferia da nebulosa é a HD 83535, uma estrela normal branca e quente que por acaso se situa a meio caminho entre a Terra e Abell 33. Embora esta estrela se possa observar facilmente através de binóculos, a nebulosa propriamente dita é um objeto muito ténue, que apenas pode ser visto com telescópios amadores maiores, necessitando de um filtro apropriado para uma melhor observação. Crédito: ESO, IAU and Sky & Telescope

 A imagem, obtida pelo Very Large Telescope (VLT) do ESO mostra Abell 33, uma nebulosa planetária extraordinariamente circular, situada a cerca de 2,500 anos-luz de distância da Terra. O fato de ser perfeitamente redonda é bastante incomum neste tipo de objetos, pois geralmente existe algo que perturba a simetria e faz com que a nebulosa planetária apresente formas irregulares.

 A estrela muito brilhante situada na periferia da nebulosa dá origem a uma bonita ilusão de óptica nesta imagem do VLT.

 O alinhamento verificado acontece por mero acaso - à estrela, chamada HD 83535, situa-se em primeiro plano, a meio caminho entre Abell 33 e a Terra, no local exato para tornar esta imagem ainda mais bonita. Juntas, a HD83535 e Abell 33 formam um cintilante anel de diamante.

Esta imagem de grande angular mostra o céu em torno da nebulosa planetária Abell 33, que aparece como um círculo azul fantasmagórico próximo do centro. Esta imagem foi criada a partir de material fotográfico do Digitized Sky Survey 2. Podem ver-se também muitas galáxias pouco luminosas e a estrela brilhante de cor laranjada na parte de cima trata-se da Iota Hydri, uma estrela que é suficientemente brilhante para poder ser vista a olho nu. Crédito: ESO/Digitized Sky Survey 2. Acknowledgement: Davide De Martin

 Abell 33 é apenas um dos 86 objetos catalogados pelo astrônomo George Abell em 1966 no seu Catálogo de Nebulosas Planetárias.

 Abell perscrutou também os céus em busca de aglomerados de galáxias, tendo compilado no Catálogo de Abell mais de 4,000 aglomerados, tanto no hemisfério norte como no sul.

 Esta imagem foi obtida a partir de dados coletados pelo instrumento FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph (FORS), montado no VLT, no âmbito do programa Joias Cósmicas do ESO.

Esta sequência zoom começa com uma vista alargada que mostra parte da longa e fina constelação de Hidra. No final vemos uma bolha azul fantasmagórica, com uma estrela brilhante na sua periferia, parecendo o conjunto um anel de diamante. Trata-se da nebulosa planetária Abell 33. Crédito: ESO/Digitized Sky Survey 2/M. Kornmesser. Música: movetwo

 Por exemplo, o modo como a estrela gira, ou se a estrela central é uma componente de um sistema estelar duplo ou múltiplo.

 A imagem muito nítida, a estrela central parece ser dupla. Não se sabe se existe efetivamente alguma associação entre as duas ou se se trata apenas de um alinhamento ocasional.

 Este vídeo panorâmico mostra-nos em detalhe a nova imagem da nebulosa planetária Abell 33, obtida com o Very Large Telescope do ESO no Chile. Formada quando uma estrela em envelhecimento lançou para o espaço as suas camadas externas, esta bonita bolha azul está, por mero acaso, alinhada com uma estrela que se encontra em primeiro plano, o que torna o conjunto extremamente parecido a um anel de noivado com um diamante. Esta joia cósmica é invulgarmente simétrica, aparecendo como um círculo quase perfeito no céu. Crédito: ESO/Digitized Sky Survey 2. Música: movetwo

O programa Joias Cósmicas do ESO trata-se duma iniciativa no âmbito da divulgação científica, que visa obter imagens de objetos interessantes, intrigantes ou visualmente atrativos, utilizando os telescópios do ESO, para efeitos de educação e divulgação científica.

 O programa utiliza tempo de telescópio que não pode ser usado para observações científicas.

 Todos os dados obtidos podem ter igualmente interesse científico e são por isso postos à disposição dos astrônomos através do arquivo científico do ESO.

 O ESO é a mais importante organização europeia intergovernamental para a pesquisa em astronomia e é o observatório astronômico mais produtivo do mundo. O ESO é financiado por 15 países: Alemanha, Áustria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, Espanha, Finlândia, França, Holanda, Itália, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suécia e Suíça.

 O ESO destaca-se por levar a cabo um programa de trabalhos ambicioso, focado na concepção, construção e funcionamento de observatórios astronômicos terrestres de ponta, que possibilitam aos astrônomos importantes descobertas científicas. O ESO também tem um papel importante na promoção e organização de cooperação nas pesquisas astronômicas.

 O ESO mantém em funcionamento três observatórios de ponta, no Chile: La Silla, Paranal e Chajnantor. No Paranal, o ESO opera o Very Large Telescope, o observatório astronômico óptico mais avançado do mundo e dois telescópios de rastreio.

 O VISTA, o maior telescópio de rastreio do mundo que trabalha no infravermelho e o VLT Survey Telescope, o maior telescópio concebido exclusivamente para mapear os céus no visível. O ESO é o parceiro europeu do revolucionário telescópio ALMA, o maior projeto astronômico que existe atualmente.

 O ESO está planejando o European Extremely Large Telescope, E-ELT, um telescópio de 39 metros que observará na banda do visível e infravermelho próximo. O E-ELT será “o maior olho do mundo virado para o céu”.

‣ Fonte: European Southern Observatory (ESO)