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| Esta imagem sem precedentes do objeto Herbig Haro HH 46/47 combina observações rádio obtidas com o Atacama Large Millimeter/submllimeter Array (ALMA) e observações no óptico do New Technology Telescope do ESO (NTT). As observações ALMA (a laranja e verde) da estrela recém nascida revelam um jacto energético a afastar-se de nós, o qual no óptico se encontra escondido por poeira e gás. À esquerda (a cor de rosa e roxo), podemos ver a parte visível do espectro a aproximar-se de nós. |
Ao observar o brilho emitido pelas moléculas de monóxido de carbono num objeto chamado Herbig-Haro 46/47, os astrônomos descobriram que os seus jatos são ainda mais energéticos do que o que se pensava anteriormente.
As novas imagens muito detalhadas revelaram igualmente um jato anteriormente desconhecido que aponta numa direção totalmente diferente.
As estrelas jovens são objetos violentos que ejetam matéria a velocidades tão elevadas como um milhão de quilômetros por hora.
Quando este material choca no gás circundante, fá-lo brilhar criando um objeto Herbig-Haro.
Um exemplo espetacular deste tipo de objetos é o Herbig-Haro 46/47, situado a cerca de 1400 anos-luz de distância da Terra, na constelação austral da Vela.
Este objeto foi alvo de um estudo com o ALMA durante a fase de Ciência Preliminar quando o telescópio ainda se encontrava em construção, muito antes da rede estar completa.
As novas imagens revelam detalhes em dois jatos, um deslocando-se na direção da Terra e o outro na direção contrária.
O jato que está a afastar-se era praticamente invisível em imagens ópticas anteriores, devido ao obscurecimento provocado pelas nuvens de poeira que rodeiam a estrela recém nascida.
O ALMA não só obteve imagens muito mais nítidas que as anteriores, como permitiu ainda aos astrônomos medir a velocidade à qual o material brilhante se está a deslocar no espaço.
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| Com o auxílio do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) os astrônomos obtiveram um plano de pormenor muito vívido do material que se afasta de uma estrela recém nascida. Ao observar o brilho emitido pelas moléculas de monóxido de carbono num objeto chamado Herbig-Haro 46/47, os astrônomos descobriram que os seus jatos são ainda mais energéticos do que o que se pensava anteriormente. Nestas observações ALMA as cores representam os movimentos do material: as partes azuis do lado esquerdo correspondem a um jacto que se aproxima da Terra (desvio para o azul) e o jato maior à direita está a afastar-se (desvio para o vermelho). |
O líder da equipa e autor principal deste novo estudo, Héctor Arce (Universidade de Yale, EUA) explica que “a excelente sensibilidade do ALMA permitiu a detecção de particularidades nesta fonte não observadas antes, tal como este jato muito rápido, que parece um exemplo de um modelo simples retirado dum livro clássico, onde o jato molecular é gerado pelo vento abrangente de uma estrela jovem.”
As observações foram obtidas em apenas cinco horas de tempo de observação, embora o ALMA ainda estivesse a ser construído nessa época.
Observações com qualidade semelhante obtidas por outros telescópios necessitariam de dez vezes mais tempo de observação.
“O detalhe nas imagens do Herbig-Haro 46/47 é assombroso".
"Talvez mais extraordinário ainda seja o fato de, para este tipo de observações, ainda estarmos numa fase bastante inicial'.
"No futuro, o ALMA poderá fornecer imagens ainda melhores que esta, numa pequena fração deste tempo de observação,” acrescenta Stuartt Corder (Observatório ALMA, Chile), co-autor do novo artigo científico que descreve estes resultados.
Diego Mardones (Universidade do Chile), outro co-autor do trabalho, enfatiza que “este sistema é similar à maioria das estrelas isoladas de pequena massa, durante a sua formação e nascimento".
"Mas é também invulgar porque a corrente de material emitida pela estrela choca com a nuvem de modo direto de um dos lados da estrela jovem enquanto que do outro lado se escapa da nuvem".
"Este fato torna este sistema excelente para estudar o impacto dos ventos estelares na nuvem progenitora a partir da qual a estrela jovem se formou.”
A nitidez e sensibilidade alcançadas nestas observações ALMA permitiram também à equipa descobrir uma componente da corrente de gás, desconhecida anteriormente, que parece ser emitida por uma companheira da jovem estrela de massa mais baixa.
Este jato secundário faz praticamente um ângulo reto com o objeto principal quando observado da Terra e encontra-se aparentemente a escavar o seu próprio buraco na nuvem circundante.
Arce conclui que “o ALMA tornou possível detectar particularidades no jato, muito mais claramente do que os estudos anteriores, o que mostra que haverá certamente muitas surpresas e descobertas fascinantes feitas pela rede completa".
"O ALMA irá certamente revolucionar o campo da formação estelar!”
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| Esta imagem obtida pelo New Technology Telescope do ESO, instalado no Observatório de La Silla, Chile, mostra o objeto Herbig-Haro HH 46/47 como jatos que emergem de uma nuvem escura de formação estelar. Este objeto foi alvo de um estudo que utilizou o ALMA durante a fase de Ciência Preliminar. |
Estes astrônomos aperceberam-se que estes não eram apenas nodos de gás e poeira que refletiam radiação ou que brilhavam sob a influência da radiação ultravioleta emitida pelas estrelas jovens, mas eram sim uma nova classe de objetos associados aos choques criados por matéria ejectada a altas velocidades em regiões de formação estelar.
O Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), uma infraestrutura astronômica internacional, é uma parceria entre a Europa, a América do Norte e o Leste Asiático, em cooperação com a República do Chile.
O ALMA é financiado na Europa pelo Observatório Europeu do Sul (ESO), na América do Norte pela Fundação Nacional para a Ciência dos Estados Unidos (NSF) em cooperação com o Conselho Nacional de Investigação do Canadá (NRC) e no Leste Asiático pelos Institutos Nacionais de Ciências da Natureza (NINS) do Japão em cooperação com a Academia Sínica (AS) da Ilha Formosa.
A construção e operação do ALMA é coordenada pelo ESO, em prol da Europa, pelo Observatório Nacional de Rádio Astronomia (NRAO), que é gerido, pela Associação de Universidades (AUI), em prol da América do Norte e pelo Observatório Astronômico Nacional do Japão (NAOJ), em prol do Leste Asiático.
O Observatório ALMA (JAO) fornece uma liderança e direção unificadas na construção, gestão e operação do ALMA.
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| Esta imagem de grande angular mostra uma região rica em nuvens moleculares e formação estelar na constelação austral da Vela. Próximo do centro da imagem, podemos ver os jatos do objeto Herbig-Haro HH 46/47 a emergir de uma nuvem escura, na qual estrelas bebés estão a nascer. Esta imagem foi criada a partir de dados do Digitized Sky Survey 2. |
A equipa é composta por Héctor G. Arce (Yale University, New Haven, EUA), Diego Mardones (Universidad de Chile, Santiago, Chile), Stuartt A. Corder (Observatório ALMA, Santiago, Chile), Guido Garay (Universidad de Chile), Alberto Noriega-Crespo (Infrared Processing and Analysis Center, California Institute of Technology, Pasadena, EUA) e Alejandro C. Raga (Instituto de Ciencias Nucleares, México).
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| Este mapa mostra a constelação austral da Vela, onde estão assinaladas a maioria das estrelas que se podem observar a olho nu num céu escuro. A localização da região de formação estelar que acolhe os objetos Herbig-Haro HH 46/47 está marcada com uma circunferência vermelha. Estes objetos não podem ser observados visualmente com o auxílio de um pequeno telescópio. |
O ESO é financiado por 15 países: Alemanha, Áustria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, Espanha, Finlândia, França, Holanda, Itália, Portugal, Reino Unido, República Checa, Suécia e Suíça.
O ESO destaca-se por levar a cabo um programa de trabalhos ambicioso, focado na concepção, construção e funcionamento de observatórios astronômicos terrestres de ponta, que possibilitam aos astrônomos importantes descobertas científicas.
O ESO também tem um papel importante na promoção e organização de cooperação na investigação astronômica.
O ESO mantém em funcionamento três observatórios de ponta, no Chile: La Silla, Paranal e Chajnantor.
No Paranal, o ESO opera o Very Large Telescope, o observatório astronômico óptico mais avançado do mundo e dois telescópios de rastreio.
O VISTA, o maior telescópio de rastreio do mundo que trabalha no infravermelho e o VLT Survey Telescope, o maior telescópio concebido exclusivamente para mapear os céus no visível.
O ESO é o parceiro europeu do revolucionário telescópio ALMA, o maior projeto astronômico que existe atualmente.
O ESO encontra-se a planear o European Extremely Large Telescope, E-ELT, um telescópio de 39 metros que observará na banda do visível e do infravermelho próximo.
O E-ELT será “o maior olho no céu do mundo".
Esta sequência zoom começa com uma vista de grande angular da Via Láctea austral, aproximando-se seguidamente de uma região rica em nuvens escuras e estrelas jovens na constelação da Vela.
Uma destas nuvens escuras de formação estelar alberga os objetos Herbig-Haro HH 46/47, onde jatos emitidos por uma estrela jovem estão a colidir com o material circundante.
Este objeto foi alvo de um estudo feito com o ALMA durante a fase de Ciência Preliminar.
Este trabalho foi descrito num artigo científico intitulado "ALMA Observations of the HH 46/47 Molecular Outflow" de Héctor Arce et al,, que será publicado na revista da especialidade Astrophysical Journal.
A equipa é composta por Héctor G. Arce (Yale University, New Haven, EUA), Diego Mardones (Universidad de Chile, Santiago, Chile), Stuartt A. Corder (Observatório ALMA, Santiago, Chile), Guido Garay (Universidad de Chile), Alberto Noriega-Crespo (Infrared Processing and Analysis Center, California Institute of Technology, Pasadena, EUA) e Alejandro C. Raga (Instituto de Ciencias Nucleares, México).
Fonte: ESO
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